紫蝶生態概說
紫斑蝶類隸屬於昆蟲綱(Insecta)> 鱗翅目(Lepidoptera)> 蛺蝶科(Nymphalidae)> 斑蝶亞科(Danainae)> 紫斑蝶屬(Euploea),展翅寬度約4-8公分,中大型蝶種。牠們春夏在全台各地繁殖,郊區、都會區都很容易觀察,冬天則會在台灣南部過冬,其中高雄茂林是主要的紫蝶聚集越冬區域。
共同特徵是前翅背面紫色,並且帶有物理光澤;舞動翅膀時,蝶翼上的鱗粉經由陽光折射,會因為角度的不同,而呈現出或淡紫、或豔紫、或亮藍的夢幻般紫色光彩;耀眼、奇幻、流竄成河的紫色大軍,造就了紫蝶幽谷的美名,亦是魯凱族世代相傳之寶藏。
紫斑蝶絨布般質感的翅膀上,滿佈著能夠產生類似三稜鏡分光作用的「物理色鱗片」,當光線通過這些鱗片後會產生繞射、反射、色散等物理現象,於是隨著觀察方位及陽光照射角度的改變,紫斑蝶翅膀便會呈現出各種不同的顏色,日本昆蟲專家將之稱為「幻色」。近年來有汽車業將這個原理成功運用在汽車烤漆上,並強調是一種可取代高污染化學烤漆的環保原料。
話說紫蝶幽谷
台灣的「紫蝶幽谷」與美洲「帝王斑蝶谷」齊名,同屬世界級的自然資產,茂林是全世界僅有的兩處越冬型蝴蝶谷之一,每年約11月開始至隔年3月,紫斑蝶便會集中遷往大武山麓的山谷躲避寒冬,直到春天來臨才陸續北返。每年冬天,紫斑蝶會乘著滑翔翼般造型的紫翅膀,來到南台灣魯凱、排灣族人的聖山─大武山腳下溫暖避風的山谷,形成最高可達100萬隻以上的越冬集團「紫蝶幽谷」,和太平洋彼端的墨西哥「帝王斑蝶谷」,併列為目前世界兩種大規模「越冬型蝴蝶谷」(紫蝶幽谷並非一個地名,而是蝴蝶研究者用來專指紫斑蝶群聚越冬的生態現象)。